Под понятием «водный транспорт» обычно подразумеваются судна, применяемые в искусственных и естественных водных системах. По типу используемых водоёмов его условно подразделяют на морской и речной. Главным качеством всех морских судов является их мореходность - способность держаться на воде при любой погоде и не тонуть. Речные суда значительно меньше морских. Все перевозки по озёрам, за исключением Каспийского моря, принято относить к речному транспорт.

    Согласно действующему гражданскому законодательству (ст. 130 ГК РФ), морские и речные суда, подлежащие государственной регистрации, классифицируются как недвижимое имущество. Однако, с экономической точки зрения, из-за своих функциональных и конструктивных свойств, все суда целесообразнее рассматривать как один из классов машин и оборудования, который требует своих методов оценки. Услуга по оценке судов подразумевает проведение оценки непосредственно морского или речного судна, а также определение стоимости отдельных его компонентов - например, двигателей.